현대 사회에서는 장시간 앉아 있는 직장 문화와 스마트 기기의 사용 증가로 인해 척추 건강이 위협받고 있습니다. 여기에 더해 잘못된 자세와 운동 부족 등이 척추에 과도한 부담을 주며, 이로 인해 척추 만성 통증을 호소하는 사례가 점점 늘어나는 추세입니다. 이렇게 발생한 척추 통증은 단순한 불편함을 넘어 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있는 질환이라는 점을 기억해야 합니다.
척추 만성 통증이 발생하는 원인은?
척추 만성 통증은 3개월 이상 지속되는 허리 또는 목 부위의 통증을 의미하며, △퇴행성 변화 △반복적인 스트레스 △잘못된 자세 등으로 인해 쉽게 발생합니다. 나이가 들면서 척추 디스크와 관절이 퇴화하며 통증이 나타나는 퇴행성 변화가 대표적이며, 장시간 앉아 있는 자세나 무리한 운동으로 인해 척추에 반복적인 손상이 가해지는 경우도 흔합니다. 또한, 척추를 지탱하는 근육과 인대가 과도하게 긴장하면서 염증과 통증이 동반되어 만성적인 통증으로 이어지기도 합니다.
척추 만성 통증에 대한 정형외과적 접근
척추의 만성 통증은 환자의 자세한 병력 청취와 신체검사 결과를 바탕으로 진단이 이루어집니다. 근육과 인대의 상태를 실시간으로 확인하며, 필요한 경우 정확한 치료를 위한 가이드로 사용하게 됩니다.
통증을 개선하는 데에 효과적인 비수술적 치료로는 △약물 치료 △물리치료 △도수치료 △체외충격파 치료 등이 있으며, 통증 완화를 위해 신경 차단술과 같은 중재적 시술도 시행할 수 있습니다. 특히 척추를 지탱하는 주변 근육을 강화하고 자세를 교정하는 재활 운동은 만성 통증의 재발을 예방하는 데에 중요한 역할을 합니다. 이러한 치료를 받을 때는 전문 의료진과의 상담을 받고 개개인에게 적합한 치료 계획을 수립하는 과정이 필요합니다.
생활습관 개선으로 척추 건강 지켜야
척추 건강을 유지하기 위해서는 생활습관 개선이 필수입니다. 장시간 앉아 있을 때에는 허리와 목의 올바른 정렬을 유지하며 의자의 등받이를 적극 활용하는 등 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 또한 척추 주변 근육을 강화하는 스트레칭과 유산소 운동을 꾸준히 시행하며, 척추의 유연성과 안정성을 유지해야 합니다.
척추의 만성 통증은 조기에 적절한 비수술적 치료와 생활습관 개선으로 충분히 관리할 수 있습니다. 자신의 척추 건강을 스스로 지키고자 하는 노력은 통증 없는 삶을 만드는 첫걸음입니다. 지금부터라도 척추 건강을 위한 작은 습관을 실천해 보시기 바랍니다.
글 = 이현근 원장(화서바른마취통증의학과의원 마취통증의학과 전문의)
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